대부분의 질병이 그러한 것처럼 노인 우울증을 사전에 예방하기 위해서는 노인 우울증을 유발하는 요인들에 관하여 살펴보고 이들 중 미리 예방 가능한 것들을 살펴보는 것이 중요하겠습니다. 우울증의 유발 요인으로는 크게 나누어 유전적, 생물학적 요인과 정신사회적 요인이 있으며 서로 복잡한 방식으로 상호작용하는 것으로 알려져 있습니다.

우선 노년기에 처음으로 나타나는 우울증에서 유전적 소인의 경향은 젊은 성인 우울증에 비하여 덜하나, 많은 생물학적 요인들이 관련되어 있습니다. 특히, 노년기에는 당뇨, 고혈압, 심장병 등 만성 질환을 갖고 있는 경우가 많습니다. 만성질환이 잘 조절되지 않거나 치료를 게을리하여 이로 인한 장애나 합병증이 있을 경우 우울증이 생길 위험성이 증가하게 됩니다. 따라서, 노년기에 흔히 갖게 되는 만성 질환을 조기에 발견하여 잘 치료하고 조절하는 것이 궁극적으로는 우울증을 예방하는 방법이 되겠습니다. 또한, 노인성 치매나 파킨슨병 등 뇌질환에서도 우울증이 동반되는 경우가 많기 때문에 이 질환의 예방을 위해 노력하는 것이 역시 우울증 예방법이 될 수 있겠습니다.

정신 사회적으로 노년기에 접어들면 노화로 인한 자신의 무능함에 관한 자각, 자신의 인생의 목표를 이루지 못했다는 느낌으로 인한 좌절 또는 절망감 등의 문제가 우울증을 유발할 수 있습니다. 주변 친척, 친구, 배우자 등의 죽음으로 인하여 상실의 경험을 하게 되는 스트레스에 취약할 수도 있습니다. 그리고, 시력저하, 청력 저하, 보행 장애 등 노화로 인한 신체적 장애 등도 우울증을 유발할 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 따라서, 이러한 요인들을 적절히 다루고 해결하는 것이 노년기 우울증 예방에 있어 중요하겠습니다. 노년기에 접어들수록 사회나 가족 지지체계의 적절한 지지가 중요합니다. 취미 생활을 찾거나 노년기에 맞는 간단한 직업 생활을 유지하는 것도 노년기에 느낄 수 있는 무능함이나 좌절감을 줄이고 성취감을 느낄 수 있는데 도움이 될 것입니다. 주변의 가까운 사람들의 죽음에 관한 상실 반응은 주변 가족이나 기타 지지 체계와의 건강한 관계 유지를 통해 잘 극복할 수 있도록 도움이 필요하겠습니다. 노화에 따른 장애를 최소화 할 수 있도록 시력 교정, 보청기 등의 도움을 받아 건강한 생활을 유지하는 것도 중요하겠습니다.

노년기에 접어들수록 외로움이나 고립감을 더 많이 느낄 수 있습니다. 이를 줄이거나 예방하기 위해서는 친목단체, 경로당, 종교단체 등의 단체 활동에 참여하는 것도 우울증을 예방하는 방법이 되겠습니다.

규칙적인 식사나 수면 등 생활 리듬을 유지하고 운동을 꾸준히 하는 것, 지나친 흡연이나 음주를 피하는 것, 적절한 영양 관리 등도 노인 우울증의 예방에 있어 중요하겠습니다.

마지막으로 위와 같은 여러 가지 예방조치들에도 불구하고 노인 우울증이 발병하였을 경우, 조기 발견 및 치료를 할 경우 우울증으로 인한 고통 및 장애를 줄이고 노년기 삶의 질을 향상시킬 수 있겠습니다. 따라서, 우울증을 조기에 자각하거나 발견하고 치료를 받는 것도 우울증이 만성화되거나 재발하는 것을 막는 중요한 2차 예방 수단이 될 것입니다.