전산화 단층촬영 즉 CT scan은 일반 X-선과 달리 원통의 구멍이 있는 큰 기계에 사람이 들어가 누우면 원통의 바깥에서 X-선 발생장치가 사람을 중심으로 원형으로 돌아가며 촬영합니다. 컴퓨터를 이용하여 인체의 아주 작은 조직 사이의 밀도 차를 계산하고 이를 영상화하는 기법입니다.

일반 X-선 촬영 때는 앞뒤 주변의 여러 구조가 서로 겹쳐 촬영되는데 비해 CT촬영은 신체의 일정 원하는 부위를 칼로 썰어서 보듯이 깨끗한 2차원 영상을 볼 수가 있게 됩니다.

또 촬영이 끝난 뒤 컴퓨터를 이용하여 삼차원(3D)영상으로 재구성하면 입체적인 영상도 얻을 수 있습니다.

아주 작은 조직 간의 변화도 감지하게 되므로 질병의 조기진단뿐 아니라 구성까지도 세밀히 볼 수 있는 검사법입니다.